La ruche et la colonie
Les butineuses récoltent le nectar et le pollen des fleurs.
© Université du Manitoba
Le butinage
Au milieu de leur vie, les abeilles commencent à sortir de la ruche pour récolter le nectar pour la colonie. Le nectar est un liquide sucré issu des fleurs, comme celles des arbres fruitiers. Les abeilles couvrent un rayon d'environ 4 km autour de la ruche, et doivent butiner 4 410 000 fleurs pour fabriquer 1 kg de miel. Une ouvrière ne produit que 0,8 g de miel (soit 1/10 de cuillère à café) dans toute sa vie.
Le butinage est un travail difficile et dangereux pour les ouvrières, et au bout d'un certain temps, elles s'épuisent. En plein champ, d'immenses dangers les menacent : prendre froid, par exemple, ou même se faire dévorer par un oiseau. Elles travaillent aussi longtemps qu'elles le peuvent, mais la plupart des ouvrières meurent en butinant.
