La ruche et la colonie
Une ouvrière buvant de l'eau.
© Université du Manitoba
Les ouvrières
Même si les ouvrières sont des femelles, elles ne peuvent pas se reproduire. Toutefois, ce sont elles qui effectuent tout le travail à l'intérieur de la ruche et qui dirigent la majorité de ce qui s'y passe. Leurs activités consistent notamment à entretenir la ruche, nourrir la reine, les faux-bourdons et les larves, récolter le pollen et le nectar et fabriquer la cire. Pendant la belle saison, les ouvrières travaillent si dur qu'elles vivent seulement six semaines environ.
Les ouvrières sont plus courtes et plus fines que les faux-bourdons et la reine, et leurs pattes arrière sont munies de petits paniers spécialement conçus pour les aider à récolter le pollen. Tout comme la reine, elles sont dotées d'un dard, mais si elles piquent un mammifère, elles meurent. Elles peuvent cependant piquer d'autres insectes à l'infini pour protéger leur ruche.
