La ruche et la colonie
L'une des tâches de l'ouvrière consiste à débarrasser la ruche des cadavres de ses congénères.
© Université du Manitoba
Le nettoyage
Les ruches font partie des environnements naturels les plus propres et les plus stériles qui existent. Les abeilles maintiennent un tel niveau de propreté afin d'empêcher l'apparition de maladies. Toutes les alvéoles doivent être nettoyées avant de servir au stockage du miel ou des oeufs.
Les jeunes ouvrières se débarrassent également des larves ou des abeilles mortes et malades le plus rapidement possible en les emmenant le plus loin qu'elles le peuvent de la ruche. Certains des intrus qu'elles tuent avec leur venin sont trop gros pour qu'elles puissent les évacuer hors de la ruche, les souris, par exemple. Les ouvrières recouvrent donc le corps de ces intrus avec de la propolis (une substance collante aux propriétés antimicrobiennes) qu'elles récoltent sur les arbres. La propolis est souvent appelée « colle d'abeille ».
